Novellen är, enligt mig, en svår form att bemästra. Därför är det alltid en fantastisk upplevelse när man hittar novellsamlingar som håller en fången tvärs igenom. Sarah Monette har gett ut flera sådana samlingar.
Min första kontakt med Monette var genom samlingen The Bone Key som innehåller flera noveller, alla med samma huvudperson. Kyle Murchison Booth är en arkivarie på ett museum under 1800-talet och är med om och ser de mest besynnerliga saker. Det är en underlig huvudperson: inbunden, blyg och obekväm i sociala situationer, mest intresserad av sina papper men alls ingen låtsasperson. Han handlar eftertänksamt och lirkar sig runt konversationer på ett sätt som gör att man lär känna honom och man känner med honom. Det är gotiskt och krypande men inte effektsökande. Jag slukade The Bone Key och blev exalterad när hon i välgörande ändamål lät trycka en liten samling om fyra Booth-noveller, Unnatural Creatures. Även den var utsökt. Jag trodde inte att jag skulle gilla några andra av hennes noveller mer än dessa. Så fel jag hade.
Somewhere Beneath Those Waves är en tjock samling av Monettes bästa kortprosa (så här långt) och den är en njutning att ta sig igenom. Monette fortsätter här på det som blivit hennes signum, att ta sig an de figurer som man ser förbi: den fula systern i sagan, den blyga, den tillbakadragne, den missanpassade, den vars kärlek inte uppfylls och inte leder till ett ”lyckliga i alla sina dagar”-slut. Hon vänder på historierna och ser på dem underifrån och snett från sidan. Det är den bedragna, en ensamma, den annorlunda som står i centrum i hennes berättelser.
Formen är både lång och kort, poetisk och vanlig prosa, innehåller science fiction och fantasy, saga och nära verklighet, historiskt och modernt, utan att för den delen kännas som om man slängs mellan perspektiv. För även om novellerna är väldigt olika, handlar om olika personer och utspelar sig i olika världar så går det utmärkt att läsa dem efter varandra. Monettes stilistik håller dem samman och hennes lågmälda driv suger in en antingen man vill eller inte. Man kommer ut på andra sidan pärmen med en helt annan syn på alla de personer som i andras narrativ blir lämnade vid vägkanten.
Nene Ormes debuterade 2010 med fantasyromanen Udda verklighet. Uppföljaren, Särskild, kommer i augusti. Till vardags arbetar hon på Science Fiction-Bokhandeln i Malmö. Hon har bloggen En udda verklighet.
Det enda jag har läst av Sarah Monette är en novell hon skrev tillsammans med Elizabeth Bear. Nu vill jag läsa mer. :)